接下來的幾天，張偉的生活重心變成了兩件事：忍著傷痛活下去，以及為他的“交易計劃”做準(zhǔn)備。
背后的傷口結(jié)了一層薄薄的、暗紅色的痂，一動還是疼得厲害，但至少沒有出現(xiàn)明顯的紅腫化膿跡象，這讓他稍稍松了口氣。那碗鹽水的清洗或許起了一點作用，或者是他這具年輕的身體還殘存著頑強(qiáng)的生命力。他依舊每天被王管家吼起來去放羊，只是動作比以前更遲緩，臉上的麻木更深，偶爾與王管家或栓柱他們碰面，他會立刻低下頭，身體微不可察地瑟縮一下，完美扮演著一個被嚇破了膽的小羊倌。
內(nèi)心獨白（隱忍與觀察）：
疼……但得忍著。不能讓他們看出我有別的心思?，F(xiàn)在慫一點，才能保住命。
放羊的時候，他不再只是漫無目的地挖草根。他拖著依舊疼痛的身體，開始有意識地用那把小柴刀，砍伐山坡上那些枯死的、或者細(xì)弱的灌木枝條。動作不能太大，要趁著羊群在附近安靜吃草的空隙。他選擇的多是易于砍斷、粗細(xì)均勻、比較耐燒的枝條。每砍下一些，就仔細(xì)地歸攏起來，用韌性好的藤條捆扎成不大不小的一捆，藏在之前發(fā)現(xiàn)的那個能避風(fēng)的大石頭后面。
這個過程很慢，也很耗費體力。往往一天下來，也只能弄好一小捆像樣的柴火。手臂酸軟，背后的傷疤被反復(fù)牽扯，但他堅持著。這捆柴，在他眼里不是枯枝，而是未來可能換來食物的希望。
同時，他更加仔細(xì)地觀察村里那些不起眼的角落和邊緣人家。他排除了所有與張老六家關(guān)系密切的佃戶。最終，他鎖定了一個目標(biāo)：住在村子最東頭、靠近河溝的一個獨居老婦人。村里人都叫她“孫婆子”。記憶里，孫婆子的兒子好像很多年前被征去當(dāng)兵，再沒回來，兒媳婦改嫁了，留下她一個人守著間破屋過活。她年紀(jì)大了，腿腳不便，平時很少出門，靠給張老六家紡點麻線換口吃的，生活極為困頓。
選擇孫婆子，張偉是經(jīng)過考量的：
1足夠邊緣：她和張老六家只是簡單的雇傭關(guān)系，沒什么影響力，也不太可能去告發(fā)。
2有潛在需求：她年老體衰，砍柴對她來說是重活。
3可能心存善念：獨居老人，或許對同樣孤苦的人有一絲同情？那碗粥是不是她給的？張偉不能確定，但覺得有可能。
幾天后，他攢夠了兩捆看起來還算整齊的柴火。時機(jī)也很重要，他選擇在一個天色陰沉、看起來要下雨的傍晚。這種天氣，村里人大多窩在家里，外面人少，而且孫婆子這樣的老人會更需要柴火取暖做飯。
他像往常一樣把羊趕回圈，確認(rèn)四下無人注意后，迅速從石頭后搬出一捆柴火，用破布蓋著，低著頭，快步向村東頭走去。心臟在胸腔里怦怦直跳，比上次夜探時還要緊張。這不是偷竊，卻是一場對他社交能力和運氣的小小考驗。
他來到孫婆子那扇更加破敗的木門前，猶豫了一下，深吸一口氣，用指節(jié)輕輕叩了叩門，聲音不大，帶著怯懦：“孫……孫婆婆，在嗎？”
里面?zhèn)鱽硪魂囕p微的咳嗽聲和窸窣聲，過了一會兒，門拉開一條縫。孫婆子那張布滿皺紋、眼窩深陷的臉露了出來，渾濁的眼睛帶著疑惑和警惕看著他?！肮肥?？你……你有啥事？”她的聲音沙啞干澀。